易位構(gòu)詞游戲的英文詞匯是 anagram,這個詞來源于有“反向”或“再次”的含義的希臘語字根ana-和有“書寫”、“寫下”的意思的詞根grahpein。易位構(gòu)詞是一類文字游戲(更準(zhǔn)確地說是一類“詞語游戲”),是將組成一個詞或短句的字母重新排列順序,原文中所有字母的每次出現(xiàn)都被被使用一次,這樣構(gòu)造出另外一些新的詞或短句。
易位構(gòu)詞通常用一種等式的形式來表示,用等號“=”分開原文和變換后的結(jié)果,例如用這種形式表示的一個簡單的易位變換是“earth = heart”。在一種更高級、更微妙的易位構(gòu)詞游戲的形式中,游戲目標(biāo)是“發(fā)現(xiàn)”一個能用一種幽默或諷刺的方式定義或解釋原詞語的、且具有語言上的含義(即語言上可理解)的結(jié)果,例如“Roll in the hay = Thrill a honey”(由 Tony Crafter 發(fā)現(xiàn))。在原詞可以和變化的結(jié)果連成一個完整句子時,就用波浪線“~”代替等號把它們連起來,例如“Semolina ~ is no meal.”