PDM以軟件為基礎(chǔ),是一門管理所有與產(chǎn)品相關(guān)的信息(包括電子文檔、數(shù)字化文件、數(shù)據(jù)庫記錄等)和所有與產(chǎn)品相關(guān)的過程(包括工作流程和更改流程)的技術(shù)。它提供產(chǎn)品全生命周期的信息管理,并可在企業(yè)范圍內(nèi)為產(chǎn)品設(shè)計和制造建立一個并行化的協(xié)作環(huán)境。PDM的基本原理是,在邏輯上將各個CAX信息化孤島集成起來,利用計算機系統(tǒng)控制整個產(chǎn)品的開發(fā)設(shè)計過程,通過逐步建立虛擬的產(chǎn)品模型,最終形成完整的產(chǎn)品描述、生產(chǎn)過程描述以及生產(chǎn)過程控制數(shù)據(jù)。技術(shù)信息系統(tǒng)和管理信息系統(tǒng)的有機集成,構(gòu)成了支持整個產(chǎn)品形成過程的信息系統(tǒng),同時也建立了CIMS的技術(shù)基礎(chǔ)。通過建立虛擬的產(chǎn)品模型,PDM系統(tǒng)可以有效、實時、完整的控制從產(chǎn)品規(guī)劃到產(chǎn)品報廢處理的整個產(chǎn)品生命周期中的各種復雜的數(shù)字化信息。