在中國的互聯(lián)網(wǎng)世界中，蔡文勝的成功是出人意料的。
蔡文勝出生在福建農(nóng)村，高中時輟學，十幾歲時開始經(jīng)商，賣些廉價化妝品。他的背景與留美計算機科學工程師出身的百度創(chuàng)始人李彥宏和曾是大學英語教師的阿里巴巴創(chuàng)始人馬云等相比，有著天壤之別。
不過，在中國互聯(lián)網(wǎng)服務市場向更低端用戶，特別是農(nóng)村地區(qū)擴張之際，蔡文勝平凡的背景反而使他獲得了成功所需的遠見。
在剛接觸互聯(lián)網(wǎng)時，由于他不懂英語，打字又慢 而上網(wǎng)時又總是要輸入英文域名，這讓他感到很沮喪。于是，他在2003年創(chuàng)立了265.com。這是一個域名導航網(wǎng)站，羅列出熱門中文網(wǎng)站并進行分類，這樣他只要點擊鏈接就可以了。
事實證明，這個網(wǎng)站在像他一樣的人群中間備受歡迎，也成為推動很多網(wǎng)站訪問量的推手。一年后，網(wǎng)站獲得了來自國際數(shù)據(jù)集團(IDG)的風險投資，2007年網(wǎng)站賣給了谷歌(Google)。這筆交易的具體條款沒有披露。
蔡文勝的經(jīng)歷彰顯了中國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的轉(zhuǎn)型。直到現(xiàn)在，主導中國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的仍是旨在為較高收入用戶提供服務的受過高等教育的精英和海歸。十年來爆炸性的增長幫助中國成為世界最大的互聯(lián)網(wǎng)市場──截至2009年底，中國的互聯(lián)網(wǎng)用戶有四億，比美國總?cè)丝谶�要多。為了保持增長速度，互聯(lián)網(wǎng)公司需要挖掘未來的網(wǎng)絡(luò)用戶，而這些用戶越來越有可能來自農(nóng)村地區(qū)。
現(xiàn)年40歲的蔡文勝在若干個初創(chuàng)網(wǎng)站中擁有股權(quán)。這些網(wǎng)站迎合那些不愿花錢購買網(wǎng)絡(luò)服務或注冊軟件的網(wǎng)絡(luò)用戶，包括休閑游戲平臺4399.com，多媒體播放軟件暴風影音，網(wǎng)絡(luò)下載加速器網(wǎng)際快車，圖片處理軟件美圖秀秀，分類地方信息和論壇網(wǎng)站58同城。
誠然，這些軟件大部分只是試圖模仿更高端，高價產(chǎn)品的簡化應用程序，而且它們最終能否讓蔡文勝獲利而退仍是未知數(shù)。不過，由于這些程序是為大眾市場量身定制的，其中的一些程序很受歡迎。據(jù)蔡文勝說，4399.com每天平均約有1500萬獨立訪問用戶，美圖秀秀的照片編輯軟件已經(jīng)被下載了一億次以上。
1999年，從菲律賓回國的路上，他在香港第一次聽說了“互聯(lián)網(wǎng)”這個詞。他買了一家最熱門的香港互聯(lián)網(wǎng)公司的股票，三個月后轉(zhuǎn)手賣出，賺了400%。
蔡文勝對互聯(lián)網(wǎng)的前景興奮不已，他在2000年買了自己的第一部計算機。很快，他就發(fā)現(xiàn)可以通過注冊并銷售域名賺錢，域名或許是互聯(lián)網(wǎng)上唯一實實在在的產(chǎn)品。他的想法是，其他人可能希望花錢買他注冊的域名。由于對市場的運作一竅不通，他把上一年買賣互聯(lián)網(wǎng)股票賺的錢幾乎賠得一干二凈。
蔡文勝有很強的競爭意識，做事專注到偏執(zhí)的程度。他借助一本英漢辭典開發(fā)出一個全面的域名數(shù)據(jù)庫，數(shù)據(jù)庫中都是有賺錢潛力的域名，并花盡心機設(shè)計出能在別人之前搶注域名的戰(zhàn)略。這一博弈的勝負往往取決于，那的微弱優(yōu)勢。
他注冊的有價值的域名包括：romantic.com、bharat.com（梵語中印度的意思）、t.cn以及2007年賣給谷歌的g.cn。
2005年至2007年，蔡文勝主辦了三場草根站長大會，并邀請了風險投資家參加。他說，他希望那些缺乏專業(yè)背景或支持的站長能夠互相認識，并結(jié)識風險投資家。這些活動讓他贏得了“站長之王”的綽號。
有了出售域名和265.com賺的錢，加上他廣泛的行業(yè)關(guān)系網(wǎng)，蔡文勝轉(zhuǎn)身做了天使投資家。他認為經(jīng)營互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)與經(jīng)營傳統(tǒng)企業(yè)有很多相似之處。他說，歸根結(jié)底都是生產(chǎn)老百姓想要的東西。對他來說，一家互聯(lián)網(wǎng)公司的用戶越多，價值就越高，因為更容易用廣告，電子商務和增值服務和產(chǎn)品來賺錢。
談到中國互聯(lián)網(wǎng)的未來，蔡文勝說，由于互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量繼續(xù)快速增長，未來幾年仍會有一定輕松盈利的空間。之后，則會越來越困難。
他說，初創(chuàng)網(wǎng)站可以繼續(xù)通過模仿Facebook、YouTube和Twitter等從美國興起的產(chǎn)品模式而賺錢。不過，要想獲得長遠的成功，它們需要創(chuàng)新才能對中國大眾有更廣泛的吸引力。
他否認中國互聯(lián)網(wǎng)公司像中國的制造商一樣只是單純模仿、缺乏創(chuàng)新。蔡文勝說，模仿是一個必要的學習過程。不過，模仿僅僅是個開始。之后應該不斷完善，建立自己的品牌。
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