提到Web瀏覽器,大多數(shù)人都會(huì)想到無(wú)處不在的Microsoft Internet Explorer,直到最近像Firefox、Safari和Opera之類的瀏覽器日益興起,這種情況才稍有改觀。許多新手可能會(huì)誤認(rèn)為IE是市場(chǎng)上的第一個(gè)瀏覽器,其實(shí)不然。實(shí)際上,第一個(gè)Web瀏覽器出自Berners-Lee之手,這是他為NeXT計(jì)算機(jī)創(chuàng)建的(這個(gè)Web瀏覽器原來(lái)取名叫WorldWideWeb,后來(lái)改名為Nexus),并在1990年發(fā)布給CERN的人員使用。Berners-Lee和Jean-Francois Groff將WorldWideWeb移植到C,并把這個(gè)瀏覽器改名為libwww。20世紀(jì)90年代初出現(xiàn)了許多瀏覽器,包括Nicola Pellow編寫的行模式瀏覽器(這個(gè)瀏覽器允許任何系統(tǒng)的用戶都能訪問(wèn)Internet,從Unix到Microsoft DOS都涵蓋在內(nèi)),還有Samba,這是第一個(gè)面向Macintosh的瀏覽器。
1993年2月,伊利諾伊大學(xué)Urbana-Champaign分校美國(guó)國(guó)家超級(jí)計(jì)算應(yīng)用中心的Marc Andreessen和Eric Bina發(fā)布了Unix版本的Mosaic。幾個(gè)月之后,Aleks Totic發(fā)布了Mosaic的Macintosh版本,這使得Mosaic成為第一個(gè)跨平臺(tái)瀏覽器,它很快得到普及,并成為最流行的Web瀏覽器[1]。這項(xiàng)技術(shù)后來(lái)賣給了Spyglass,最后又歸入Microsoft的門下,并應(yīng)用在Internet Explorer中。
1993年,堪薩斯大學(xué)的開(kāi)發(fā)人員編寫了一個(gè)基于文本的瀏覽器,叫做Lynx,它成為了字符終端的標(biāo)準(zhǔn)。1994年,挪威奧斯陸的一個(gè)小組開(kāi)發(fā)了Opera,到1996年這個(gè)瀏覽器得到了廣泛使用。1994年12月,Netscape發(fā)布了Mozilla的1.0版,第一個(gè)盈利性質(zhì)的瀏覽器從此誕生。2002年又發(fā)布了一個(gè)開(kāi)源的版本,這最終發(fā)展為2004年11月發(fā)布的、現(xiàn)在十分流行的Firefox瀏覽器。
當(dāng)Microsoft發(fā)布Windows 95時(shí),IE 1.0是作為Microsoft Plus!包的一部分同時(shí)發(fā)布的。盡管這個(gè)瀏覽器與操作系統(tǒng)集成在一起,但大多數(shù)人還是堅(jiān)持使用Netscape、Lynx或Opera。IE 2.0有了很大起色,增加了對(duì)cookie、安全套接字層(Secure Socket Layer,SSL)和其他新興標(biāo)準(zhǔn)的支持。2.0版還可以用于Macintosh,從而成為Microsoft的第一個(gè)跨平臺(tái)瀏覽器。不過(guò),大多數(shù)用戶還是很執(zhí)著,仍然堅(jiān)持使用他們習(xí)用的瀏覽器。
不過(guò)到了1996年夏天,Microsoft發(fā)布了IE 3.0版。幾乎一夜之間,人們紛紛擁向IE。當(dāng)時(shí),Netscape的瀏覽器是要收費(fèi)的,Microsoft則免費(fèi)提供IE。關(guān)于瀏覽器領(lǐng)域誰(shuí)主沉浮,因特網(wǎng)社區(qū)發(fā)生了兩極分化,很多人擔(dān)心Microsoft會(huì)像在桌面領(lǐng)域一樣,在Web領(lǐng)域也一統(tǒng)天下。有些人則考慮到安全因素——果然不出所料,發(fā)布3.0版9天之后就報(bào)告了第一個(gè)安全問(wèn)題。但是到1999年發(fā)布IE 5時(shí),它已經(jīng)成為使用最廣的瀏覽器。