來自弗吉尼亞州阿林頓的圣湯馬斯莫爾天主教學(xué)校于近日成為了美國首所推出CubeSat（立方體衛(wèi)星）發(fā)射項(xiàng)目的K-8學(xué)校。在這所學(xué)校就讀的學(xué)生將制造一個(gè)4x4x4規(guī)格的立方體衛(wèi)星。據(jù)悉，該項(xiàng)目已經(jīng)得到了NASA的批準(zhǔn)，屆時(shí)，校方將在2014年下半年組織一場衛(wèi)星發(fā)射活動。
這些由學(xué)生制造的CubeSat將主要負(fù)責(zé)在太空拍攝照片以及記錄溫度變化的工作。在完成這些任務(wù)之后，它們將都返回到地球上。
CubeSat概念最早于1999年由加州理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)提出。在那之后，已經(jīng)有超過75顆CubeSat成功被發(fā)射到太空中--它們基本上都是由來自各個(gè)學(xué)院和大學(xué)的學(xué)生所制造，現(xiàn)在，這次的CubeSat項(xiàng)目則將讓來自小學(xué)、初中的學(xué)生完成這一任務(wù)。
一旦制造出來的CubeSat通過NASA認(rèn)可之后，該機(jī)構(gòu)將為學(xué)校提供一間修改過的“潔凈室”，它將確保消防的衛(wèi)星發(fā)射以及操作流程都嚴(yán)格遵守了NASA的指南以及標(biāo)準(zhǔn)。另外，NASA還會為校方部署天線，這樣他們也能接收到由CubeSat拍攝下來的照片以及太空溫度變化情況。
據(jù)悉，圣湯馬斯莫爾天主教學(xué)校學(xué)生制造的CubeSat將在肯尼迪航天中心搭載一架火箭發(fā)射上空，或者可能從哈薩克斯坦搭載太空艙達(dá)到國際空間站，然后停留在地球軌道上。CubeSat的造價(jià)大約有1萬美元，它將至少要在太空待上9個(gè)月的時(shí)間。
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